Il tuo cane tossisce all'improvviso e poi si strozza, e ti chiedi se sia grave o se passerà presto. La tosse può avere cause molto diverse, da una semplice irritazione a un'infezione contagiosa, fino a un problema più serio al cuore o alla trachea. Ti mostriamo come riconoscere le cause più comuni, cosa puoi fare tu e in quali casi non devi aspettare, ma recarti subito dal veterinario.
Importante!
Se il tuo cane si strozza ripetutamente e senza successo, senza che esca nulla, soprattutto insieme a un addome duro o gonfio, a un forte salivamento, all'irrequietezza o alla debolezza, potrebbe trattarsi di una torsione gastrica. Si tratta di un'emergenza potenzialmente mortale, in cui ogni minuto conta (Cornell University College of Veterinary Medicine, s.d.). In questo caso non aspettare, non dargli cibo e non indurre il vomito, ma recati subito in una clinica veterinaria.
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Tosse o strozzamento: qual è la differenza?
La tosse inizia solitamente con forti scatti provenienti dal torace. Dopo diversi scatti di tosse, la gola irritata può provocare un singolo stimolo allo strozzamento, a volte con l'uscita di un po' di schiuma o muco. Questo è tipico, ad esempio, di un raffreddamento delle vie respiratorie. La situazione è diversa quando il tuo cane si strozza ripetutamente e senza successo, senza che esca nulla: non si tratta più di una normale tosse e va sempre monitorata, in caso di dubbio, fatta controllare dal veterinario.
Le cause più comuni in sintesi
Causa |
Segni tipici |
Urgenza |
Tosse dei canili (CIRDC) |
Tosse improvvisa, secca, "a colpi di tosse", spesso con strozzamento o schiuma bianca, frequentemente dopo il contatto con altri cani |
Valutazione tempestiva, evitare altri cani |
Collasso tracheale |
Tosse secca cronica, soprattutto nelle razze piccole, aggravata dall'eccitazione o dalla pressione del guinzaglio |
Appuntamento dal veterinario, immediatamente in caso di difficoltà respiratoria |
Corpo estraneo/ingestione |
Inizio molto improvviso, strozzamento intenso, zampe alla bocca, difficoltà a deglutire |
In caso di difficoltà respiratoria, chiamare immediatamente il pronto soccorso |
Malattia cardiaca o polmonare |
Tosse persistente, respirazione più rapida durante il sonno, affaticamento più rapido |
Esame tempestivo |
Bronchite/infezione |
Tosse con febbre, secrezione nasale, letargia |
Esame lo stesso giorno |
Parassiti (vermi polmonari/cardiaci) |
Tosse, calo delle prestazioni, talvolta perdita di peso |
Diagnosi veterinaria |
Irritazione/allergia |
Fumo, polvere o allergeni come fattori scatenanti |
Evitare i fattori scatenanti, indagare in caso di recidiva |
Sbadiglio inverso |
Inspirazione rumorosa e a scatti, episodio breve |
Di solito innocuo, video per il veterinario |
Tumore/malattia cronica |
Tosse crescente nel corso delle settimane, perdita di peso |
Esame tempestivo |
Il consiglio di Bello:
Lo sbadiglio inverso ha un aspetto drammatico e sembra quasi un soffocamento, ma di solito è innocuo. Il tuo cane allunga il collo, inspira rumorosamente a scatti attraverso il naso e l'episodio finisce dopo pochi secondi o un minuto. Tuttavia, un video per il veterinario aiuta a distinguerlo con certezza dalla vera tosse.
Riconoscere la tosse dei canili
La tosse dei canili, nota anche come tracheobronchite infettiva, è una delle cause più comuni di tosse improvvisa con stimolo allo strozzamento. Dopo il contagio, i primi sintomi si manifestano solitamente entro 2–10 giorni (Merck Veterinary Manual, s.d.). Tipica è una tosse secca, a scatti, che inizia improvvisamente, spesso scatenata da eccitazione, trazione del guinzaglio o sforzo, frequentemente accompagnata da strozzamento finale o schiuma bianca. In caso di decorso semplice, l'appetito e lo stato generale rimangono solitamente normali, ma la tosse stessa può durare 10–20 giorni. Febbre, forte letargia o difficoltà respiratoria indicano un decorso più complicato e richiedono cure veterinarie. Poiché la tosse dei canili è contagiosa, dovresti tenere il tuo cane lontano dagli altri cani finché il tuo veterinario non ti dà il via libera (Cornell University College of Veterinary Medicine, s.d.).
Tosse cardiaca o tosse dei canili?
Caratteristica |
Più probabile tosse dei canili |
Più probabile problema cardiaco |
Inizio |
Improvviso, spesso dopo il contatto con altri cani |
Di solito graduale, aumenta |
Tosse |
Secca, dura, spesso con stimolo allo strozzamento |
Persistente, spesso di notte o dopo il riposo |
Stato generale |
Di solito vivace nel decorso lieve |
Spesso meno tollerante, si affatica più rapidamente |
Altri segni |
Starnuti, secrezione nasale/oculare |
Respirazione più rapida durante il sonno, debolezza |
Contagiosa |
Sì |
No |
Queste caratteristiche sono solo indicazioni. Poiché le malattie respiratorie e cardiache possono presentare sintomi sovrapponibili, solo un esame con auscultazione e, se necessario, radiografia o ecocardiografia può portare a una vera chiarezza.
Il consiglio di Bello:
Usa il tuo cellulare: un breve video dell'attacco di tosse mostra al tuo veterinario esattamente come suona la tosse e quando si verifica. Questo spesso facilita la valutazione più di una descrizione a parole. Pratico è anche un'imbracatura a petto ben aderente al posto del collare, che toglie pressione alla delicata trachea.
Quando la tosse e lo strozzamento diventano un'emergenza?
Recati subito in una clinica veterinaria se si aggiunge uno dei seguenti segni:
- difficoltà respiratoria visibile, respirazione addominale forzata o collo teso
- gengive blu, grigie o molto pallide
- collasso, estrema debolezza o alterazione della coscienza
- tosse o strozzamento improvviso e intenso dopo un'eventuale ingestione
- sangue o espettorato schiumoso rosa
- strozzamento ripetuto e senza successo con addome duro o gonfio (vedi avviso sopra)
Primi soccorsi: cosa puoi fare tu
Finché non sarai in studio, puoi alleviare il tuo cane in questo modo: tienilo calmo ed evita l'eccitazione, fumo, candele profumate o spray nell'ambiente, usa un'imbracatura a petto al posto del collare e non dargli mai farmaci per la tosse o il dolore per umani senza consultare il tuo veterinario. Se sospetti la tosse dei canili, è meglio chiamare prima: molti studi chiedono di attendere separatamente per proteggere gli altri cani.
Come puoi aiutare il tuo cane in questo periodo
Indipendentemente dalla causa della tosse: la diagnosi e il trattamento devono sempre essere affidati a un veterinario. Ciò che puoi fare tu: proprio quando il tuo cane si sta riprendendo da un'infezione, è importante che mangi bene. Un cibo gustoso e facilmente digeribile può aiutarlo a mantenere le forze e l'appetito nonostante il malessere. I nostri pasti freschi cucinati sono pensati proprio per questo: ben tollerati e senza additivi inutili.
Domande frequenti sulla tosse e lo strozzamento nel cane
Come distinguo la tosse normale da un'emergenza?
Una singola crisi di tosse seguita da vomito e da un comportamento vivace è solitamente un caso non urgente. È necessario rivolgersi immediatamente al veterinario in caso di difficoltà respiratorie, gengive pallide o bluastre, collasso o ripetuti tentativi di vomito infruttuosi, accompagnati da un addome duro e gonfio (Cornell University College of Veterinary Medicine, s.d.).
Quanto tempo dura la contagiosità della tosse dei canili?
I primi sintomi si manifestano solitamente 2–10 giorni dopo il contagio, mentre la tosse stessa può persistere per 10–20 giorni. Spesso si consiglia l'isolamento per almeno due settimane dopo l'ultima crisi di tosse, ma secondo la Cornell il rischio di contagio può persistere per un periodo significativamente più lungo a seconda dell'agente patogeno (Cornell University College of Veterinary Medicine, s.d.).
La tosse può indicare un problema cardiaco?
Sì. Una tosse persistente che aumenta gradualmente, soprattutto di notte o dopo i periodi di riposo, accompagnata da un affaticamento più rapido, può indicare una malattia cardiaca o polmonare e dovrebbe essere valutata dal veterinario.
Cos'è lo starnuto inverso ed è pericoloso?
Lo starnuto inverso è un'inspirazione d'aria rumorosa e a scatti attraverso il naso. Può sembrare drammatico, ma solitamente è innocuo e si interrompe spontaneamente dopo pochi secondi o un minuto. Tuttavia, in caso di episodi frequenti o molto prolungati, è consigliabile farlo valutare dal veterinario.
Posso somministrare al mio cane farmaci per la tosse destinati agli esseri umani?
No. Non somministrare al tuo cane farmaci per la tosse o antidolorifici destinati agli esseri umani senza prima consultare il tuo veterinario: alcuni principi attivi sono inadatti ai cani o tossici.
Cosa succede se il mio cane prova a vomitare ma non esce nulla?
Tentativi di vomito ripetuti e infruttuosi, specialmente se accompagnati da un addome duro o gonfio, abbondante salivazione o agitazione, possono indicare una torsione gastrica. Si tratta di un'emergenza acuta: recati immediatamente in una clinica veterinaria (Cornell University College of Veterinary Medicine, s.d.).
In sintesi
La tosse e i tentativi di vomito del tuo cane possono avere cause del tutto innocue oppure indicare qualcosa di più grave, per questo nella maggior parte dei casi è opportuno farli esaminare dal veterinario. Osserva come suona la tosse, con quale frequenza si presenta e se si aggiungono altri sintomi come letargia, difficoltà respiratorie o un addome gonfio. In caso di dubbio, è meglio chiamare una volta di troppo che troppo tardi.
Anita Lorber
Fonti:
Cornell University College of Veterinary Medicine. (s.d.). Gastric dilatation volvulus (GDV) or „bloat“. Consultato il 21 agosto 2026, da https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/riney-canine-health-center/canine-health-topics/gastric-dilatation-volvulus-gdv-or-bloat
Cornell University College of Veterinary Medicine. (s.d.). The risks of kennel cough. Consultato il 21 agosto 2026, da https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/riney-canine-health-center/canine-health-topics/risks-kennel-cough
Merck Veterinary Manual. (s.d.). Kennel Cough (Infectious Tracheobronchitis) in Dogs. Consultato il 21 agosto 2026, da https://www.merckvetmanual.com/dog-owners/lung-and-airway-disorders-of-dogs/kennel-cough-infectious-tracheobronchitis-in-dogs
Merck Veterinary Manual. (s.d.). Tracheal Collapse in Dogs. Consultato il 21 agosto 2026, da https://www.merckvetmanual.com/dog-owners/lung-and-airway-disorders-of-dogs/tracheal-collapse-in-dogs
PDSA. (s.d.). GDV (Gastric Dilatation Volvulus) in dogs. Consultato il 21 agosto 2026, da https://www.pdsa.org.uk/pet-help-and-advice/pet-health-hub/conditions/gdv-gastric-dilatation-volvulus-in-dogs
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